C-130H ハーキュリーズ

戦術輸送機のベストセラー

C-130はロッキード社が製造している輸送機です。愛称はギリシア神話に登場する英雄、ヘラクレスの英語読みであるハーキュリーズです。
戦術輸送機のベストセラーであり、アメリカ軍はもとより西側諸国を中心に69カ国で愛用され、登場から半世紀以上経った現在でも生産が続いています。
その輸送力と運行性能の高さから「世界最高の輸送機」との呼び声も高く、滑走路のない砂漠での離着陸や車輪にソリをつけて南極への物資輸送など、極めて幅広く用いられています。また汎用性も高いため、特殊派生型も数多く存在します。その基本設計は当初から完璧で、登場から半世紀以上経った現在に至るまでエンジン、プロペラ、各種電子機器以外ほとんど手を加えられていない、稀有な航空機です。
航空自衛隊が配備しているのはC-130Hになります。本機は翼の設計を改め、電子機器を一新し、エンジンも換装されました。1975年からアメリカ空軍への配備が始まり、現時点で最も多く、そして長く生産されたモデルであり、1996年までに1,087機が生産されています。